Биография
Юджин Стоунер — коренной американец. Он родился 22 ноября 1922 года в типично сельскохозяйственном городке Госпорт, штат Индиана, население которого до сих пор составляет менее 1000 человек. Он мог бы стать почетным фермером, но со школы его тянуло к механике.
Его первая работа была в компании Vega Aircraft, дочерней компании Lockheed Aircraft Company. Стоунер Юджин занимался сборкой оружия на самолетах. Когда Соединенные Штаты вступили во Вторую мировую войну, молодой человек был направлен в подразделение морской пехоты, занимавшееся боеприпасами для воздушно-десантных войск. Он служил в южной части Тихого океана и, ближе к концу войны, в северном Китае, где располагалось несколько американских авиабаз.
В конце 1945 года Юджина Стоунера пригласили на работу в механический цех Whittaker Aircraft Manufacturing Company, где он работал инженером-конструктором. В 1954 году молодой человек стал главным инженером компании ArmaLite, производящей стрелковое оружие. В его задачи входила разработка передовых образцов оружия и продажа лицензий крупным производителям.
Рабочий
Юджин Моррисон Стоунер родился 22 ноября 1922 года в сельской местности штата Индиана, но в разгар Великой депрессии его родители были вынуждены переехать в Калифорнию. Денег на университетское образование для своих отпрысков семья не ждала, но их с детства тянуло к металлу. Поэтому мальчика отправили в политехническую среднюю школу в Лонг-Бич.
Звучит громко, но «средняя школа» — средняя школа — в США это просто последние четыре года средней школы. Слово «политехнический» в данном случае означает, что учебное заведение делает упор на технические предметы. Короче говоря, их учили с расчетом на карьеру подсобного рабочего, квалифицированного рабочего.
Юджин «Джин» Стоунер в детстве, подростковом возрасте и в морской пехоте.
Учили его хорошо, поэтому после окончания школы Юджин устроился работать механиком в Vega Aircraft, подразделение знаменитой в то время корпорации Lockheed. Тем временем Соединенные Штаты вступили во Вторую мировую войну, и в конце 1942 года Стоунер не стал дожидаться призыва, а записался в Корпус морской пехоты США.
Морпех
Даже в Штатах ощущалась острая нехватка компетентных технических специалистов. Дошло до того, что в ВМС была введена особая категория «специалистов», которым сразу после призыва присваивалось звание старшины. У КМП не было таких отклонений, но, тем не менее, они были осторожны и не бросали людей в бой с оружием.
Рядовой Стоунер — учитывая его опыт в «гражданской» службе — был направлен в морскую пехоту ВВС. Однако не в качестве авиамеханика, как можно было бы ожидать, а в качестве бортового стрелка. На протяжении всей службы он занимался настройкой, стрельбой и ремонтом пулеметов и автоматических пушек истребителей и штурмовиков КМП.
Работа воздушного стрелка заключается в нарезке, выравнивании, обслуживании и пополнении боеприпасов.
У морской пехоты не было авиации дальнего действия, поэтому он служил на передовых аэродромах — от островов Тихого океана до северного Китая. Когда война закончилась, осенью 1945 года, Стоунер был демобилизован в звании капрала и устроился на работу по своей первой специальности — в небольшую компанию по производству деталей для самолетов.
Так, ефрейтор (капрал по-нашему) Евгений Стоунер был на три года и три воинских звания младше своего будущего коллеги и тогдашнего друга, старшего сержанта Михаила Калашникова.
Самоучка
Однако он не перестал комбинировать с огнестрельным оружием. В свободное время в своем гараже Стоунер создал свою первую винтовку — модификацию легендарного Garand M1. Ствольная коробка была изготовлена из алюминиевого сплава аэрокосмического класса, а ложе — из стеклопластика. Словом, уже было то, что станет важной «особенностью» других его работ.
Следующий проект был более серьезным — это уже была автоматическая винтовка, где, наряду с использованием современных «аэрокосмических» материалов, Стоунер реализовал свою идею с автоматикой на «прямом газе» для затворной группы, то есть без газового поршня и дула.
«Гаражным творением» Стоунера стал легкий Garand M1 и первый прототип автоматической винтовки.
Можно только догадываться, как сложилась бы судьба этого дизайнера-самоучки, если бы в 1954 году на стрельбище он случайно не встретил нужного человека — Джорджа Салливана. Он был главой небольшой компании под названием ArmaLite, подразделения вооружений корпорации Firechild Aircraft.
Изучив творения Стоунера, Салливан неожиданно пригласил его стать главным дизайнером компании. На вопрос, как это возможно без соответствующего образования, его будущий работодатель ответил: «Парень, твой мозг работает просто отлично. И мы предоставим вам дипломированных инженеров, которые так или иначе будут вам помогать».
Винтовка AR-5
В 1950-х годах ВВС США создавали стратегический шестимоторный бомбардировщик XB-70. Экипажам самолетов требовалось легкое, компактное оружие на случай чрезвычайных ситуаций. Наиболее перспективной моделью была AR-5, представленная американским конструктором Юджином Стоунером. Он имел прочную болтовую винтовку, изготовленную из легкого пластика и алюминиевых сплавов, и помещался в тесных кабинах самолетов.
Однако во время строительства бомбардировщика Советский Союз испытал ракету класса «земля-воздух», и XB-70 стал слишком уязвим для вражеской противовоздушной обороны. Проект был отменен, и, соответственно, заказы на производство пушек не были получены.
Создание AR-10
Юджин Стоунер не позволял себе унывать. К этому времени он разработал целую серию прототипов стрелкового оружия и выработал свой собственный стиль проектирования. Его технические решения были элегантными и эффективными, что положительно сказалось на удобстве и эффективности оружия.
В 1950-х годах армия США хотела, чтобы пистолет занял центральное место в конкурсе дизайна огнестрельного оружия для армии США на замену устаревшему M1 Garand. Важным требованием была совместимость боеприпасов калибра 7,62х51 мм НАТО с новой моделью.
В 1956 году компания ArmaLite выпустила собственную конструкцию AR-10, в которой были использованы инновационные решения. Благодаря использованию композитных материалов и литых деталей из сплава, винтовка получилась удивительно легкой и эргономичной для стабильной стрельбы. Эксперты, испытавшие прототип, утверждали, что AR-10 — лучшее автоматическое оружие, когда-либо испытанное Таможенной палатой.
Неудача, приведшая к победе
Однако, несмотря на всю свою популярность и объективные преимущества, идея Юджина Стоунера уступила винтовке М-14. Причин тому было несколько. Во-первых, компания ArmaLite приняла участие в конкурсе на последнем этапе, и у нее просто не хватило времени на исправление мелких недостатков конструкции. Во-вторых, директор компании отправил на тестирование не тот продукт, из-за чего одна из деталей сломалась. Проблема была быстро устранена, но неприятное послевкусие осталось. Кстати, знаменитая бельгийская винтовка FN FAL, которая впоследствии стала более популярной, чем М-14, в европейских странах НАТО, также выбыла из конкурса. Это может свидетельствовать об определенной предвзятости военной комиссии.
Тем не менее, эксперты единодушно признали большой потенциал винтовки Юджина Стоунера и рекомендовали дальнейшее развитие этой конструкции. Позже компания Artillerie Inrichtingen выкупила конструкцию у голландской компании и выпускала винтовку AR-10 до 1960 года. Всего было выпущено менее 10000 экземпляров.
Прародитель М-16
Компания ArmaLite хотела переделать AR-10 под более компактный боеприпас 5.56×45 мм. Это позволило сделать и без того легкую самозарядную винтовку еще более компактной и удобной. В нем широко используются алюминиевые сплавы и синтетические материалы. Продуманная система газового амортизатора и патроны меньшего калибра обеспечили отличную скорострельность, а длинная, сложная нарезка позволила повысить точность стрельбы на дальние дистанции.
Винтовка получила обозначение AR-15. Позже компания Colt приобрела права на это оружие и после некоторых модификаций по проекту Стоунера выпустила винтовку M-16, которая стала основным оружием армии США и союзных войск.
Легенды, тайны, личная жизнь
В 1961 году Юджин Стоунер покидает компанию ArmaLite и переходит в Colt в качестве консультанта по доработке M-16. После появления штурмовой винтовки он принимает приглашение от оборонной компании Cadillac Gage, где работает над секретным проектом универсальной системы автоматического стрелкового оружия. Полученная система Stoner 63 позволяет производить модульное оружие, которое может быть быстро переконфигурировано для выполнения конкретных задач.
Конструкция построена на базе общего приемника и нескольких взаимозаменяемых компонентов. Оружие может быть преобразовано в винтовку, карабин или различные конфигурации пулемета простым подбором соответствующих деталей.
К более поздним разработкам Champion относится автоматический пистолет Bushmaster TRW 6425 калибра 25 мм, позднее выпускавшийся компанией Oerlikon. В 1990-х годах он участвовал в разработке снайперской винтовки SR-25.
Другие проекты включают:
- Складной пулемет ARES FMG.
- Винтовка Advanced Individual Weapon System.
- Легкий пулемет, он же «Стоунер-86».
- Концепция штурмовой винтовки будущего (FARC).
- Специальная винтовка MK-12.
- Винтовки AR-16 и AR-18 послужили прототипами, а британские винтовки SA-80, сингапурские SAR-80 и SR-88, бельгийские FN F2000 и G36 и др.
В 1990 году произошло революционное событие, которое впоследствии породило множество слухов. Два величайших оружейника второй половины 20 века, Стоунер и Калашников, тайно встретились в стрелковом клубе в Стар Теннери, США. В то время СССР еще существовал, и разговор с «заклятым врагом» не укладывался в идеологические рамки. Говорят, что они стали друзьями.
Юджин Стоунер был женат. У него было четверо детей и семь внуков. Обладатель ста патентов, он получал по одному доллару за каждую винтовку, сделанную по его разработкам, и впоследствии стал миллионером (только M-16 он произвел более 10 миллионов единиц). Будучи уже на пенсии, он приобрел частный самолет своей мечты. Знаменитый дизайнер умер 24 апреля 1997 года в возрасте 74 лет во Флориде.
Читайте также: Алексей Судаев — биография, новости, личная жизнь, фото — stuki-druki
